21世紀(jì)是海洋的世紀(jì)，300-3000米海域是全球能源領(lǐng)域最具潛力的處女地，是全球資源開發(fā)的戰(zhàn)略制高點(diǎn)。海洋工程裝備制造作為高端制造業(yè)的重要組成部分，是海洋開發(fā)、利用、保護(hù)的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)。深水鉆井平臺(tái)和裝備是“流動(dòng)的國(guó)土”，是國(guó)家綜合實(shí)力的象征。
我國(guó)海洋工程裝備制造業(yè)標(biāo)志性工程、備受世人矚目的當(dāng)今世界最先進(jìn)的第六代3000米深水半潛式鉆井平臺(tái)“海洋石油981”，5月23日在中國(guó)船舶工業(yè)集團(tuán)公司所屬上海外高橋造船有限公司舉行了命名儀式，三天后將正式出航，開始海上安裝和試航工作，預(yù)期將于2011年7月赴中國(guó)南海開始其深水探油之旅，從而開啟我國(guó)深水石油天然氣的勘探開發(fā)之路。
“海洋石油981”超深水半潛式鉆井平臺(tái)，堪稱海工裝備里的“航空母艦”，它自重超過3.1萬噸，甲板面積相當(dāng)于一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場(chǎng)大小，從船底到鉆井架頂高度為137.8米，相當(dāng)于43層的高樓，電纜總長(zhǎng)度超過900公里，最大作業(yè)水深3050米，最大鉆井深度12000米，按照200年一遇的南中國(guó)海的海況條件進(jìn)行平臺(tái)整體穩(wěn)性和結(jié)構(gòu)強(qiáng)度設(shè)計(jì)。為抗擊海上颶風(fēng)和各種復(fù)雜波流的影響，平臺(tái)配置了目前世界上最先進(jìn)的DPS3全動(dòng)力定位設(shè)備，配置一個(gè)半鉆井系統(tǒng)和先進(jìn)的衛(wèi)星導(dǎo)航及定位系統(tǒng)，確保平臺(tái)的全天侯作業(yè)。
該平臺(tái)是我國(guó)實(shí)施南海深水海洋石油開發(fā)戰(zhàn)略，在2020年實(shí)現(xiàn)“深水大慶”目標(biāo)的重點(diǎn)配套項(xiàng)目之一，同時(shí)也是我國(guó)繼1983年成功自主開發(fā)“勘探三號(hào)”第三代半潛式鉆井平臺(tái)后時(shí)隔20余年再次斥巨資設(shè)計(jì)建造最新一代的深水半潛式鉆井平臺(tái)。它的擁有者為中國(guó)海洋石油總公司，由中船集團(tuán)第七○八研究所承擔(dān)詳細(xì)設(shè)計(jì)，由中船集團(tuán)外高橋造船公司承擔(dān)設(shè)計(jì)、采購、建造和完工調(diào)試。
該平臺(tái)的設(shè)計(jì)建造及生產(chǎn)準(zhǔn)備的投資總額高達(dá)60億元人民幣，與深水物探船、深水多功能勘察船等一起在中船集團(tuán)建造，是中海油深水油氣開發(fā)艦隊(duì)的旗艦，將用于南海深水油田的勘探鉆井、生產(chǎn)鉆井、完井和修井作業(yè)。該平臺(tái)設(shè)計(jì)建造關(guān)鍵技術(shù)攻關(guān)被列入“十一五”期間國(guó)家重點(diǎn)“863”項(xiàng)目和國(guó)家重大科技專項(xiàng)，為高科技發(fā)展規(guī)劃的重點(diǎn)項(xiàng)目，并擁有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
該平臺(tái)的成功建造填補(bǔ)了我國(guó)在深水鉆井特大型裝備項(xiàng)目上的空白，是我國(guó)裝備制造業(yè)高端突破的一個(gè)縮影，對(duì)于提升我國(guó)在海洋爭(zhēng)議區(qū)內(nèi)的話語權(quán)，增強(qiáng)深水作業(yè)能力，實(shí)現(xiàn)國(guó)家能源戰(zhàn)略規(guī)劃，維護(hù)國(guó)家民族利益，加速我國(guó)進(jìn)軍世界級(jí)海洋工程裝備開發(fā)、設(shè)計(jì)和制造領(lǐng)域等都具有重要的戰(zhàn)略意義。
